সমুদ্রপথে বিশ্ব বাণিজ্য সচল রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন নাবিকেরা। প্রতিনিয়ত প্রতিকূলতা মোকাবিলা করে সমুদ্রে জাহাজ পরিচালনা করেন তারা। তাদের এই ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রাকে এখন প্রাণঘাতী করে তুলেছে যুদ্ধ। যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরাইল নয় মাস আগে ইরানের ওপর যুদ্ধ শুরু করে। এরপর থেকে হরমুজ প্রণালি ও এর আশেপাশের জলসীমায় বাণিজ্যিক জাহাজগুলো বারবার হামলার শিকার হচ্ছে। এই সংঘাত বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই নৌপথকে তেল, গ্যাস এবং অন্যান্য পণ্য পরিবহনকারী নাবিকদের জন্য একটি বিপজ্জনক স্থানে পরিণত করেছে।
রোববার ইরানের ইসলামিক রেভ্যুলেশনারি গার্ড করপস (আইআরজিসি) জানায়, প্রণালিতে অননুমোদিত রুটে চলাচলকারী তিনটি বিদ্রোহী তেলের ট্যাংকার বিস্ফোরণ ও ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের শিকার হয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল মেরিটাইম অর্গানাইজেশন বা আইএমও জানায়, গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে অন্তত ২৫ জন নাবিকের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের অনেকেই ভারতের নাগরিক, যা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ বাণিজ্যিক নাবিক সরবরাহকারী দেশ। ইন্টারন্যাশনাল চেম্বার অব শিপিং বা আইসিএস আল জাজিরাকে জানায়, এই পুরো সংঘাতজুড়ে নাবিকদের বিপদে ফেলার বিষয়টি অগ্রহণযোগ্য। আইসিএসের একজন মুখপাত্র জানান, যে নাবিকরা কেবল তাদের কাজ করছেন এবং নিজেদের কোনো দোষ ছাড়াই অত্যন্ত অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে পড়েছেন, তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নেয়া সব পক্ষের দায়িত্ব।
আন্তর্জাতিক নৌপরিবহনের জন্য হরমুজ প্রণালি একটি গুরুত্বপূর্ণ পথ। যুদ্ধের আগে বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত তেলের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এই পথ দিয়ে পরিবহন করা হতো, যা উপসাগরকে আরব সাগরের সাথে যুক্ত করেছে। যুক্তরাষ্ট্র-ইসরাইল হামলা শুরুর পর ইরান মূলত প্রণালিটি বন্ধ করে দেয় এবং সতর্ক করে যে, অনুমোদন ছাড়া এই নৌপথ দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা জাহাজগুলোতে হামলা হতে পারে। অন্যদিকে ওয়াশিংটন ইরানি বন্দরগুলোতে নৌ অবরোধ আরোপ করেছে। জাহাজগুলোতে হামলায় ক্ষেপণাস্ত্র, প্রজেক্টাইল এবং নৌ মাইন ব্যবহার করা হয়েছে, যা জাহাজগুলোর ক্ষতি করেছে, সেগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিয়েছে বা ডুবিয়ে দিয়েছে। আইএমওর মতে, অন্তত ১২৯টি ঘটনার কথা জানানো হয়েছে। বৃহস্পতিবার ইরানি বাহিনী জানায়, প্রণালিতে পৃথক ঘটনায় পাঁচটি তেলের ট্যাংকার এবং একটি টাগবোটে আগুন ধরে যায়। এছাড়া কাতারের উত্তরে ভেলোস স্যাফায়ার নামের একটি মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী ট্যাংকারে বিস্ফোরণে এক নাবিক নিহত হন। অক্টোবর মাসটি বাণিজ্যিক জাহাজের জন্য বিশেষভাবে বিপজ্জনক ছিল, যখন অন্তত ৩১টি জাহাজে হামলা হয়।
হতাহতদের বেশিরভাগই বেসামরিক বাণিজ্যিক নাবিক, যারা তেলের ট্যাংকার, কার্গো জাহাজ এবং অন্যান্য বাণিজ্যিক জাহাজে কাজ করেন। অনেকেই সংঘাত থেকে অনেক দূরের দেশগুলোর নাগরিক। এর মধ্যে ভারতের নাগরিকরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, যাদের অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। গত জুনে ওমানের কাছে বাণিজ্যিক জাহাজে মার্কিন হামলায় তিন ভারতীয় নাবিক নিহত হন, যার পর নয়াদিল্লি একজন জ্যেষ্ঠ মার্কিন কূটনীতিককে তলব করে। মঙ্গলবার ওমানের উপকূলে এমএসভি আল ইউসুফি নামের কার্গো জাহাজে হামলায় গুজরাটের গান্ধার নাহিম আজিজ নিহত হন এবং অন্য ১৩ জন ভারতীয় নাবিককে উদ্ধার করা হয়।
অক্টোবরে ওমানের কাছে পানামার পতাকাবাহী ট্যাংকার অন পিস-এ হামলায় ১২ জন নাবিক আহত হন, যাদের ১১ জনই ভারতীয় নাগরিক ছিলেন। অন্যান্য দেশের নাগরিকরাও নিহতদের মধ্যে রয়েছেন। সেপ্টেম্বরে হরমুজ প্রণালির কাছে সৌদি ট্যাংকার সিদরে হামলায় দুই ফিলিপিনো নাবিক নিহত হন। ইরানি বেসামরিক সামুদ্রিক কর্মীরাও হতাহত হয়েছেন। মে মাসে ইরানের মার্চেন্ট মেরিন ইউনিয়নের প্রধান জানান, যুদ্ধ শুরুর পর থেকে অন্তত ৪৪ জন ইরানি নাবিক নিহত এবং ২৯ জন আহত হয়েছেন।
মৃত্যু বা আঘাতের হুমকির বাইরেও এই যুদ্ধ নাবিকদের মানসিক স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলেছে বলে আইসিএস মুখপাত্র জানান। তিনি আরও জানান, ক্ষতিগ্রস্ত নাবিকরা যেন মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা পান এবং তাদের পরিবার ও বন্ধুদের সাথে বেশি যোগাযোগ করতে পারেন, সেজন্য জাহাজ মালিকরা কাজ করছেন। আইএমও আগস্টের শেষে জানায়, অক্টোবরে হরমুজ প্রণালির কাছে প্রায় ৬ হাজার নাবিক আটকে ছিলেন। মার্চ মাসে সামুদ্রিক ইউনিয়ন এবং শিপিং কোম্পানিগুলোর মধ্যে ইন্টারন্যাশনাল বারগেইনিং ফোরামের অধীনে একটি চুক্তি হয়।
এর অধীনে নাবিকরা নির্ধারিত বিপজ্জনক অঞ্চলে প্রবেশ করতে অস্বীকৃতি জানাতে পারবেন এবং কোম্পানি দ্বারা অর্থায়িত প্রত্যাবাসন ও দুই মাসের মূল বেতনের সমপরিমাণ ক্ষতিপূরণ পাবেন। একই সাথে ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ফেডারেশন জানায়, এই চুক্তিতে নাবিকদের বেতন বৃদ্ধি এবং নিহত বা বিকলাঙ্গ হওয়া নাবিকদের জন্য মানদণ্ডের দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা রয়েছে। তবে এই সুরক্ষাগুলো সব নাবিককে কভার করে না। উপসাগরীয় অঞ্চলে নাবিকরা তীব্র মানসিক যন্ত্রণার সম্মুখীন হচ্ছেন বলে মে মাসে সামুদ্রিক দাতব্য সংস্থাগুলো সতর্ক করে জানায় যে অনেকেই একাকীত্ব, উদ্বেগ এবং মানসিক কষ্টে ভুগছেন।
আন্তর্জাতিক সমুদ্র আইন বিষয়ক জাতিসংঘের কনভেনশনের ৩৮ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, জাহাজ এবং বিমান ট্রানজিট প্যাসেজ বা যাতায়াতের অধিকার ভোগ করে, যা কোনো দেশ স্থগিত করতে পারে না। ১৭ অনুচ্ছেদ অন্য দেশের আঞ্চলিক জলসীমার মধ্য দিয়ে বিদেশি জাহাজগুলোকে ইনোসেন্ট প্যাসেজ বা নির্দোষ যাতায়াতের অধিকারের নিশ্চয়তা দেয়। ১৯ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, এমন যাতায়াতকে নির্দোষ হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যদি তা উপকূলীয় রাষ্ট্রের শান্তি, শৃঙ্খলা বা নিরাপত্তার জন্য ক্ষতিকর না হয়। আইএমও জুনে আটকে পড়া নাবিকদের সরিয়ে নেয়ার ব্যবস্থা করার চেষ্টা করলেও, হরমুজ প্রণালি ও এর আশেপাশে অব্যাহত হামলার কারণে নিরাপদ যাতায়াতের পথ প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা বারবার বাধার মুখে পড়েছে। লিভারপুল জন মুরস বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরিটাইম সেন্টারের প্রধান শিক্ষাবিদ আবদুল খালিক আল জাজিরাকে জানান, আন্তর্জাতিক আইন অবশ্যই প্রযোজ্য, তবে এর প্রয়োগ হলো দুর্বল দিক। আইন তার বাধ্যবাধকতার বিষয়ে স্পষ্ট, তবে রাজনৈতিক সদিচ্ছা এবং ব্যবহারিক প্রয়োগের ঘাটতি রয়েছে। তিনি আরও জানান, নাবিকদের জন্য আইনি সুরক্ষা তখনই সবচেয়ে বেশি কাজে আসে, যখন এর সাথে ব্যবহারিক প্রয়োগের সুযোগ থাকে।
