নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোস যেন নাটকীয়তার আরেক নাম। ইউএস ওপেনের রোমাঞ্চকর এক রাতে স্বদেশী তারকা ইগা শিওনটেককে অবিশ্বাস্যভাবে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেন চীনের ঝেং কিনওয়েন। তবে দিনের সব আলো কেড়ে নেন পুরুষ এককের দ্বিতীয় বাছাই আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোমাঞ্চকর এক লড়াই শেষে তিনিও পা রাখলেন শেষ আটে।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ইতালির লুসিয়ানো দারদেরিকে ৬-২, ৬-২, ৭-৬ (৩) সেটে হারান জার্মান তারকা জভেরেভ। চলতি টুর্নামেন্টের আগের রাউন্ডগুলোতে বেশ কয়েকটি পাঁচ সেটের ম্যারাথনে ভোগেন তিনি। তবে এদিন মধ্যরাতের আগেই ম্যাচ শেষ করতে পেরে স্বস্তি প্রকাশ করেন জভেরেভ। গত জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের পর ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লামের খোঁজে থাকা জভেরেভ ম্যাচ শেষে বলেন, ‘কোর্ট কাটার পর মনে হয় প্রায় ১০ ঘণ্টা আমি ঘামে ভিজেছি। তবে অবশেষে নিজের ছন্দ কিছুটা ফিরে পেয়েছি, যা দারুণ সাহায্য করেছে। কারণ প্রথম দুই ম্যাচের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না।’
গত মে মাসে রোমে ইতালিয়ান ওপেনে এই দারদেরির কাছেই হেরে বিদায় নিতে হয় তাকে। সেই পরাজয়ের মধুর প্রতিশোধ নিয়ে জভেরেভ আত্মবিশ্বাসী সুরে জানান, ‘আমি সঠিক পথেই এগোচ্ছি এবং আত্মবিশ্বাস নিয়ে সামনে পা বাড়াচ্ছি।’
এদিকে নারী এককে টুর্নামেন্টের অন্যতম বড় চমক উপহার দেন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন ঝেং কিনওয়েন। চোট কাটিয়ে দারুণ ফর্মে থাকা ঝেং তৃতীয় রাউন্ডে ম্যাডিসন কিসের বিপক্ষে ৫-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও জয় ছিনিয়ে নেন। এবার সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইগা শিওনটেকের বিপক্ষেও প্রথম পাঁচ গেম হারিয়ে ফেলার পর রূপকথার এক প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ম্যাচ জিতে নেন এই চীনা তারকা। এ জয়ে এমা রাদুকানুর পর প্রথম কোয়ালিফায়ার হিসেবে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখান তিনি। শেষ আটে তার প্রতিপক্ষ বিশ্ব র্যা ঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা এলেনা রাইবাকিনা, যিনি নাওমি ওসাকাকে হারিয়ে কোয়ার্টারে পৌঁছান।
অন্যদিকে, স্বাগতিক দর্শকদের উল্লাসে ভাসিয়ে চতুর্থ বাছাই কোকো গফ ৬-১, ৬-৪ সেটে আইভা জোভিককে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেন। সেখানে তার পরবর্তী লড়াই ফ্রেঞ্চ ওপেনজয়ী মিররা আন্দ্রেভার বিপক্ষে। এছাড়া পুরুষ বিভাগে কারেন খাচানভ ও বোটিক ফ্যান ডে জ্যান্ডশুল্প তীব্র লড়াইয়ের পর নিজেদের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেন।
