ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের নতুন মৌসুমের শুরুটা দুর্দান্ত হলো আর্সেনালের। শুক্রবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে কভেন্ট্রি সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে কোচ হিসেবে ১৫০ জয়ের অনন্য এক মাইলফলক স্পর্শ করলেন মিকেল আর্তেতা।
প্রথমার্ধের শুরুতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় স্বাগতিকরা। ২৫ বছর পর প্রিমিয়ার লীগে ফেরা কভেন্ট্রির বিপক্ষে ম্যাচের ১৫ মিনিটেই কাই হাভার্টজের গোলে এগিয়ে যায় গানাররা। ২৩ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বুকায়ো সাকা। আর দ্বিতীয়ার্ধে অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে জয় নিশ্চিত হয়।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন মিকেল আর্তেতা। তিনি বলেন, ‘ম্যাচে অনেক ইতিবাচক দিক ছিল। শুরুটা দুর্দান্ত হয়েছে এবং আমাদের আধিপত্য, বোঝাপড়া ও গোলের ক্ষুধা আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে।’
দলের ছন্দ ও নতুন শক্তি সম্পর্কে আর্তেতা আরও বলেন, “খেলোয়াড়দের মধ্যে যোগাযোগ দারুণ ছিল। তবে আমি ‘রিলাক্স’ শব্দটা পছন্দ করি না। তাদের মাঠে পূর্ণ স্বচ্ছতা ও উদ্দেশ্য নিয়ে খেলতে হবে।” বিশেষ করে নতুন উইঙ্গার ক্রিস্তোস জোলিসের প্রশংসায় গানার কোচ বলেন, ‘তার মতো সরাসরি এবং আক্রমণাত্মক ফুটবলার দলের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।’
এদিকে, এই জয়ের সুবাদে প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে দ্রুততম ১৫০ জয় পাওয়া কোচদের এলিট ক্লাবে নাম লেখান আর্তেতা। প্রতিযোগিতায় ২৪৯ ম্যাচে এই মাইলফলক ছুঁলেন তিনি। তার চেয়ে কম ম্যাচ খেলে ১৫০ ম্যাচে জয়ের রেকর্ড আছে কেবল চারজন ম্যানেজারের- পেপ গার্দিওলা (২০৪), জোসে মরিনহো (২৩১), ইয়ুর্গেন ক্লপ (২৩৭) এবং স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন (২৪৭)।
ম্যাচ শেষে আনন্দ প্রকাশ করে অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড এই জয়কে ‘পারফেক্ট’ হিসেবে অভিহিত করেন। প্রথম ম্যাচেই দারুণ জয় ও কোচের মাইলফলকে বেশ উজ্জীবিত দেখা গেছে গানার শিবিরকে। আগামী ৩১শে আগস্ট লীগে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার মুখোমুখি হবে আর্সেনাল।
