ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটার ক্রিস গেইলের ঐতিহাসিক রেকর্ড অবশেষে ভেঙে গেল। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ক্রিকেটের ইতিহাসে এক ইনিংসে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড নিজের করে নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার উদীয়মান তরুণ ব্যাটার লুয়ান-দে প্রিটোরিয়াস। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট ‘সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ’-এ ব্লুমফন্টেইনে টাইটানসের হয়ে খেলতে নেমে এই অনবদ্য কীর্তি গড়েন মাত্র ২০ বছর বয়সী এই বাঁহাতি হার্ডহিটার।
নাইটসের বিপক্ষে ম্যাচে প্রিটোরিয়াস শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ব্যাট করেন। শেষ পর্যন্ত খেলেন এক অবিশ্বাস্য ও বিধ্বংসী ইনিংস। মাত্র ৭৯ বল মোকাবিলা করে ১৩টি আকাশচুম্বী ছক্কা এবং ১৫টি দৃষ্টিনন্দন চারের মারে অপরাজিত ১৮৮
রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন তিনি। তার এই দানবীয় ব্যাটিং ঝড়ে নির্ধারিত ওভারে টাইটানস পাহাড়সমান সংগ্রহ গড়ে তোলে ৩ উইকেটে ২৬৭ রান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরির খুব কাছে চলে যান প্রিটোরিয়াস। তবে ইনিংসের শেষ ওভারগুলো ফুরিয়ে যাওয়ায় সেই ঐতিহাসিক দ্বিশতকের স্বপ্ন অধরাই থেকে যায় তার জন্য। একই সঙ্গে বলের দিক থেকে এটি পুরুষদের টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে দীর্ঘতম
ইনিংসের রেকর্ডেও নাম লিখিয়েছে। এর আগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ডটি দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে এককভাবে নিজের দখলে রাখেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইল। ২০১৩ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে সেই অবিস্মরণীয় অপরাজিত ১৭৫ রানের ইনিংস খেলেন গেইল। দীর্ঘ ১৩ বছর পর গেইলের সেই দুর্ভেদ্য রাজত্ব ভেঙে দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই তরুণ তুর্কি। ব্লুমফন্টেইনের ম্যাচে প্রিটোরিয়াসের ব্যাটিংয়ের গতি ছিল অবিশ্বাস্য। মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করার পর
সেঞ্চুরিতে পৌঁছাতে লাগে আর
মাত্র ১৬ বল। এরপর মাত্র ৫৮ বলেই দেড়শ’ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অংশ নেয়া প্রিটোরিয়াসের সাম্প্রতিক সময়টা দারুণ কাটছে। নানা চোট-সমস্যার মধ্য দিয়ে সংগ্রাম করলেও মাঠে ফিরে তিনি ঠিকই নিজের সেরা রূপটা খুঁজে পেয়েছেন। গত মাসেই নামিবিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৫৩ বলে ১০১ রানের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে নিজের জাত চেনান এই প্রোটিয়া ব্যাটার।
