মধ্য কলকাতার একটি আবাসিক হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে শিশুসহ অন্তত ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। আরও ছয়জন আহত হয়েছেন বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। নিহতরা সকলেই বাংলাদেশি নাগরিক বলে জানা গেছে। দমকল বিভাগের কর্মকর্তাদের মতে, নিহতরা চিকিৎসার জন্য কলকাতায় এসেছিলেন।
বুধবার কলকাতার নিউ মার্কেটের মির্জা গালিব স্ট্রিটের ওই হোটেলে রাত ২টা নাগাদ আগুন লাগে বলে প্রশাসন সূত্রে বলা হয়েছে। আবাসিকরা সকলে তখন ঘুমিয়ে ছিলেন। দমকল ও জরুরি পরিষেবা কর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নেভানো এবং উদ্ধারের কাজ শুরু করেন। বলা হয়, ধোঁয়ায় বেশ কয়েকজন জ্ঞান হারিয়েছেন। তাদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। ঘন ধোঁয়ার কারণে দমকলকর্মীদের সিঁড়ি বেয়ে উপরের তলাগুলোতে পৌঁছাতে অসুবিধা হয়েছে। এক পুলিশ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, নয়জন মারা গেলেও আরও মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে। এখন পযর্ন্ত নিহত ও আহতদের পরিচয় নিশ্চিত করা যায়নি।
আগুন লাগার কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। অনুমান এসি বিস্ফোরণ আগুনের কারণ হতে পারে। হোটেলটি ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় অবস্থিত একটি পুরনো ভবনে ছিল। চার-পাঁচ তলার এই ভবনটিতে একাধিক হোটেল বা গেস্ট হাউস রয়েছে। দমকল সূত্রে বলা হয়, আগুন লেগেছিল তিনতলার হোটেলে । তবে আগুনের তীব্রতা বেশি ছিল না। কিন্তু আগুনের কারণে ধোঁয়া বাড়তে থাকে। গোটা হোটেল ধোঁয়ায় ঢেকে যায়। কোন পথ দিয়ে বের হবেন, তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না আবাসিকেরা।
চলতি সপ্তাহে পশ্চিমবঙ্গে এটি দ্বিতীয় বড় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা। এর আগে সোমবার বীরভূমের মন্দির শহর তারাপীঠের একটি হোটেলে অগ্নিকাণ্ডে অন্তত নয়জনের মৃত্যু হয়। ওই ঘটনার পর অগ্নি-সুরক্ষা বিধি না মানার অভিযোগে তারাপীঠের অন্তত ১৫টি হোটেলের লাইসেন্স বাতিল করেছে প্রশাসন।
