নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোজে ছয় বছর আগের এক বেদনাদায়ক স্মৃতিকে পেছনে ফেলে ইউএস ওপেনের শিরোপা নিজের করলেন আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোববারের ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ঘরের ছেলে বেন শেলটনকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২), ৫-৭, ৬-২ সেটে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফির স্বাদ নিলেন এই জার্মান তারকা। চলতি বছরের জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের পর এটি তার টানা দ্বিতীয় মেজর খেতাব।
ম্যাচ শেষে জভেরেভের অদ্ভুত এক কান্ড সবাইকে অবাক করে দেয়। জয়ের পর প্রথম পয়েন্টের জন্য তিনি যখন আবারো বেসলাইনের দিকে এগিয়ে যান। তখন তার টিম মেম্বাররাই তাকে জানান যে ম্যাচটি আসলে শেষ হয়ে গেছে! এই ঘটনা নিয়ে বিশ্ব র্যা ঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা বলেন, “ওই মুহূর্তে আমি পুরোপুরি ‘জোনে’ ছিলাম। চারপাশের কোনো আওয়াজই আমার কানে আসছিল না। টেনিস কোচেরা সবসময় পরবর্তী পয়েন্টে মনোযোগ দিতে বলেন। আর তখন আমি স্কোরবোর্ডটাই ভুলে গিয়েছিলাম।”
২০২০ সালের ইউএস ওপেন ফাইনালে ডমিনিক থিমের কাছে দুই সেট এগিয়ে থেকেও হেরে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন জভেরেভ। ট্রফি বিতরণী অনুষ্ঠানে সেদিন তিনি বলেন, ‘আশা করি একদিন এই ট্রফিটা বাড়িতে নিয়ে যেতে পারব।’ অবশেষে দীর্ঘ ছয় বছর পর সেই প্রতিজ্ঞা পূরণ হলো। এই জয়ে বরিস বেকারের পর ওপেন যুগে মাত্র দ্বিতীয় জার্মান পুরুষ হিসেবে ইউএস ওপেন জয়ের কীর্তি গড়লেন তিনি।
ম্যাচটিতে শেলটনের বিরুদ্ধে জভেরেভের দুর্দান্ত সার্ভিসই মূল পার্থক্য গড়ে দেয়। প্রথম দুই সেটে নিজের প্রথম সার্ভের ৪২টির মধ্যে ৩৯টিতেই পয়েন্ট তুলে নেন তিনি। যদিও তৃতীয় সেট হেরে ম্যাচ কিছুটা দীর্ঘায়িত করেন শেলটন। তবুও চতুর্থ সেটে আর কোনো সুযোগ দেননি জার্মান খেলোয়াড়।
