ফুটবল বিশ্বকে স্তব্ধ করে দিয়ে আলবিসেলেস্তে জার্সিকে বিদায় জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। আর তার এই মহাপ্রস্থানে গোটা আর্জেন্টিনা জুড়ে এখন বইছে শোক ও কৃতজ্ঞতার এক অন্তহীন প্লাবন। ফুটবলের বরপুত্রকে শ্রদ্ধা জানাতে দেশটির ফুটবল এসোসিয়েশন (এএফএ) এক ঐতিহাসিক ও নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। দেশের প্রতিটি ফুটবল ম্যাচের প্রথমার্ধের ঠিক দশম মিনিটে এক মিনিটের জন্য খেলা থামিয়ে এই কিংবদন্তির উদ্দেশ্যে দেয়া হবে সম্মানসূচক ও অভূতপূর্ব করতালি। তবে নিয়মের পাতা থেকে সেই শ্রদ্ধাঞ্জলি বাস্তবে রূপ নিতে সময় নেয়নি এক মুহূর্তও- অপেক্ষার ঘড়ি ফুরোতেই মাঠের সবুজ গালিচায় নেমে আসলো আবেগের জোয়ার।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘ক্লারিন’-এর তথ্য অনুযায়ী, কর্দোবার মারিও আলবার্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে বোকা জুনিয়র্স ও ভেলেজ সার্সফিল্ডের মধ্যকার কোপা আর্জেন্টিনার হাইভোল্টেজ ম্যাচে দেখা যায় এই চিত্র। ঘড়ির কাঁটা ১০ মিনিট ছুঁতেই রেফারি সেবাস্তিয়ান জুনিনো আকস্মিক বাঁশি বাজিয়ে থামিয়ে দেন শেষ ষোলোর ম্যাচটি। স্টেডিয়ামের ধারাভাষ্যকার সকলের প্রতি হাততালির আহ্বান জানান। মুহূর্তের মধ্যে গ্যালারির হাজার হাজার দর্শক দাঁড়িয়ে করতালিতে মুখরিত করে তোলেন পুরো মাঠ। সেই মুহূর্তে গ্যালারির দর্শকরা দাঁড়িয়ে করতালিতে মুখরিত করে তোলেন পুরো মাঠ, গজে ওঠে প্রবল ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনি। সে সময় মাঠে উপস্থিত ছিলেন মেসির দুই সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও ম্যানুয়েল লানজিনিও। শুধু কর্দোবাই নয়, একই সময়ে অ্যাভেয়েন্দা স্টেডিয়ামে রেসিং ও ইন্ডিপেন্ডিয়ের্তের মধ্যকার নারী ফুটসাল কাপের ম্যাচেও একইভাবে শ্রদ্ধা জানানো হয় লিওকে।
এএফএ-র নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী, পুরুষ ও নারী ফুটবলের একাদশ, ফুটসাল এবং বিচ সকার-সব বিভাগেই এই নিয়ম কার্যকর হবে। যেসব স্টেডিয়ামে জায়ান্ট স্ক্রিন রয়েছে, সেখানে ম্যাচের আগে মেসির ক্যারিয়ার নিয়ে বিশেষ প্রাতিষ্ঠানিক ভিডিও প্রদর্শন করা বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এই নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত শুধু একটি মাঠের ঘটনা নয়; এটি এমন এক বিরল সম্মান, যা ইতিহাসের পাতায় চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। ‘ক্লারিন’-এর তথ্যমতে, বিশ্ব ফুটবলের বরপুত্রকে এমন শ্রদ্ধা জানানোর মুহূর্তটি দেশজুড়ে এক অভূতপূর্ব আবেগপ্রবণ পরিবেশ তৈরি করেছে। চিরচেনা ১০ নম্বর জার্সির সম্মানে ঠিক ম্যাচের দশম মিনিটে এই সংবর্ধনা যেন রূপকথার গল্পের মতোই এক বাস্তব রূপ। চলতি সপ্তাহজুড়ে আর্জেন্টিনার প্রতিটি ফুটবল মাঠে এই আবেগের ঢেউ আছড়ে পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের হারের ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ হয়ে থাকলো মেসির। সদ্য সাবেক এই অধিনায়ক দেশটির জার্সিতে ২০৭টি ম্যাচে ১২৫টি গোল এবং ৬৮টি অ্যাসিস্ট করেছেন। নিজের বিদায়ী বার্তায় মেসি স্বীকার করেন যে, এই সিদ্ধান্ত তার মনের গভীরে আঘাত হেনেছে, তবে এটিই সময় সরে দাঁড়ানোর। কাতার বিশ্বকাপ জয় এবং ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে দেশের দীর্ঘ ২৮ বছরের খরা কাটিয়ে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন এই জাদুকর। যদিও ক্লাব ক্যারিয়ারে ১৩ বছর বয়সে বার্সেলোনায় পাড়ি জমানোয় নিজ দেশে পেশাদার ফুটবল খেলা হয়নি তার। তবুও এই অভিনব সম্মাননা প্রমাণ করলো আর্জেন্টিনার হৃদয়ে চিরকাল অম্লান হয়ে থাকবেন তাদের অবিসংবাদিত ‘নম্বর ১০’।
