যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প নিশ্চিত করেছেন যে, বিশ্বকাপে মার্কিন স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পুনর্বিবেচনার জন্য তিনি ফিফাকে অনুরোধ করেছিলেন।
ট্রাম্প বলেছেন, নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করে ফিফা “সঠিক সিদ্ধান্ত” নিয়েছে। তার মতে, এই নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকলে তা বিশ্বকাপের ওপর “একটি বড় কলঙ্ক” হয়ে থাকত।
চলতি বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ গোলদাতা বালোগুনের মঙ্গলবার সিয়াটলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে খেলা নিষিদ্ধ হওয়ার কথা ছিল। তবে সোমবার রাতে ফিফা স্বয়ংক্রিয় এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ১২ মাসের জন্য স্থগিত করে। ফলে ২৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের ম্যাচটিতে খেলার পথ খুলে যায়।
সোমবার হোয়াইট হাউসে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ট্রাম্প জানান, তিনি ফিফাকে সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছিলেন, কারণ তাঁর মতে ঘটনাটি ফাউল ছিল না।
ট্রাম্প আরও নিশ্চিত করেন যে, এ বিষয়ে তিনি ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে কথা বলেছেন। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন, তিনি শুধু সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছিলেন, নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করার জন্য কোনো নির্দেশ দেননি।
ট্রাম্প বলেন, আমার কাছে মনে হয়েছে, দুজন অসাধারণ অ্যাথলেট একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে জড়িয়ে পড়েছিল।
তিনি আরও বলেন, আমি মনে করি, ওই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হলে বিশ্বকাপের ওপর একটি বড় দাগ লেগে যেত। আমি ফিফাকে কী করতে হবে তা বলতে পারি না। আমার বিশ্বাস, এই সিদ্ধান্ত ফিফা সরাসরি নেয়নি; সংশ্লিষ্ট কমিশনই নিয়েছে। আর তারা সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে।
নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়ায় বালোগুন এখন বেলজিয়ামের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন।
