দীর্ঘমেয়াদি কোচ দিদিয়ের দেশমের অধ্যায় চুকিয়ে জিনেদিন জিদানের হাত ধরে নতুন মিশনে নামছে ফ্রান্স। আজ রাতে উয়েফা ন্যাশনস লীগের গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চকর ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ তুরস্ক। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ১টায়। ২০২৬ সালের কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হার দেখে ফ্রান্স। পরবর্তীতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোলবন্যায় ভরাডুবি হয়ে চতুর্থ স্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করে ‘লে ব্লু’রা। নতুন কোচ জিদানের সামনে এখন সেই ব্যর্থতার গ্লানি মুছে দলকে জয়ের ধারায় ফেরানোর বড় চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে, দীর্ঘ ২২ বছর পর ২০২৬ বিশ্বকাপে ফেরা তুরস্ক গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়ায় বেশ হতাশাজনক সময় পার করেছে।
তবে ভিনসেঞ্জো মোন্তেলার শিষ্যরা সেই হতাশা ভুলে এখন ন্যাশনস লীগের কঠিন ‘এ’ লীগের গ্রুপ-১ এ ফ্রান্স, ইতালি ও বেলজিয়ামের মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানে ফ্রান্সের বিপক্ষে মুখোমুখি লড়াইয়ে ফরাসিদের আধিপত্য থাকলেও, ২০১৯ সালের একটি জয় তুরস্ককে কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাস জোগাবে। অভিজ্ঞ হাকান চালহানোগ্লু ও সেনসেশন কেনান ইলদিজ চোটের কারণে স্কোয়াডে নেই। তবে রিয়াল মাদ্রিদের তরুণ তুর্কি আর্দা গুলের মিডফিল্ডের প্রাণভোমরা হিসেবে শুরু থেকেই মাঠে নামতে পারেন। আক্রমণভাগে দেখা যাবে বারিশ ইলমাজ ও কেরেম আকতুরকলুকে।
ফ্রান্স দলে চোটের কারণে উইলিয়াম সালিবা ও ইব্রাহিম কোনাতে নেই। ফিটনেস সমস্যার কারণে বাদ পড়েছেন অহেলিয়ে চুয়ামেনিও। তবে কিলিয়ান এমবাপ্পে যথারীতি ফরাসি আক্রমণভাগের মূল ভরসা। সঙ্গে মিডফিল্ডে এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা এবং আক্রমণভাগে উসমান দেম্বেলে ও মাইকেল ওলিসরা জিদানের প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন।
নতুন স্বপ্নের খোঁজে ইতালি ও বেলজিয়াম
ন্যাশনস লীগে রয়েছে আরেকটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা। রোমের স্তাদিও অলিম্পিকোতে মুখোমুখি হচ্ছে দুই হেভিওয়েট ইতালি ও বেলজিয়াম। গ্রুপ ‘এ’-এর এই লড়াইয়ে দুই দলই মাঠে নামবে নতুন কোচের হাত ধরে।
দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আজ্জুরিদের ডাগআউটে ফিরেছেন ইউরো ২০২০ জয়ী কোচ রবার্তো মানচিনি। বিশ্বমঞ্চে টানা অনুপস্থিতি এবং জেনারো গাত্তুসো যুগের অবসানের পর ইতালিয়ান ফুটবলকে পুনরুজ্জীবিত করার দায়িত্ব এখন তার কাঁধে। অন্যদিকে, রুডি গার্সিয়ার বিদায়ের পর রেড ডেভিলদের নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন ডাচ কৌশলবিদ মার্ক ভ্যান বোমেল। ম্যাচের আগে দুই শিবিরে চলছে তারুণ্যের জয়জয়কার। ইতালির নেতৃত্বভার রয়েছে অভিজ্ঞ গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার কাঁধে। তবে বাস্তোনি ও দিমারকোর মতো তারকারা চোটে থাকায় দলে ডাক পেয়েছেন বেশ কয়েকজন নতুন মুখ। আক্রমণভাগে মইসে কিনের পাশাপাশি নজর থাকবে ইন্টার মিলানের তরুণ তারকা পিও এসপোসিতোর ওপর।
অতিথি বেলজিয়াম দলেও এসেছে বড় পরিবর্তন। থিবো কর্তোয়া ও অ্যাক্সেল ভিটসেলের অনুপস্থিতিতে দলের তরুণ প্রজন্মকে ঝালিয়ে নিচ্ছেন ভ্যান বোমেল। মিডফিল্ডের দায়িত্ব থাকছে ইউরি টিলেমান্সের ওপর। রোমেলু লুকাকু ও কেভিন ডি ব্রুইনা আক্রমণভাগে অভিজ্ঞতার প্রতীক হয়ে লড়বেন। পরিসংখ্যানের পাতায় সাম্প্রতিক সময়ে এগিয়ে রয়েছে ইতালি। শেষ পাঁচ দেখায় চারটিতেই জয় পেয়েছে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তবে মার্ক ভ্যান বোমেলের অধীনে বেলজিয়ামও কম শক্তিশালী নয়। দীর্ঘ অপরাজিত থাকার পর সম্প্রতি স্পেনের কাছে হারের তেতো স্বাদ নেয়া রেড ডেভিলরা আজ ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া।
