স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়ার পর অবশেষে নিজের নীরবতা ভাঙলেন লিওনেল মেসি। এটিই সম্ভবত তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ- এমন গুঞ্জনের মাঝেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগঘন বার্তা দিয়ে দেশবাসীকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
যুক্তরাষ্ট্রের ইস্ট রাদারফোর্ডের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচ শেষে কান্নায় ভেঙে পড়েন মেসি। সোমবার রাতে ইনস্টাগ্রামে রৌপ্যপদক গলায় পরিহিত নিজের একটি ছবি পোস্ট করেন তিনি। সেখানে মেসি স্পেনের জয়ের অভিনন্দন জানান এবং স্বীকার করেন যে, এই পরাজয়ের বেদনা কাটিয়ে ওঠা সহজ হবে না। আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি লেখেন, ‘কষ্টটা অনেক বিশাল, আর এই ক্ষত শুকাতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে। তবে একইসঙ্গে সুন্দর মুহূর্তগুলোকেও আমি আগলে রাখতে চাই। আমাদের দলের কঠোর পরিশ্রম এবং পুরো দেশের সমর্থনের কারণেই আমরা আজ টানা দু’টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে পেরেছি।’ ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এবারো টুর্নামেন্ট জুড়ে অসাধারণ খেলে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছায় আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্ট চলাকালীন ৩৯ বছরে পা দেয়া মেসি বিশ্বকাপে জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোজার রেকর্ড ভেঙে প্রথমে সর্বোচ্চ ২১ গোলের মালিক হন। যদিও পরে ফরাসি মহাতারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ২২ গোল নিয়ে তাকে পেছনে ফেলেন।
ভবিষ্যৎ অবসর নিয়ে সরাসরি কিছু বলেননি মেসি। তবে দেশের মানুষের ভালোবাসার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ফুটবল জাদুকর বলেন, ‘প্রতিটি শুভেচ্ছা ও বার্তার জন্য অন্তর থেকে ধন্যবাদ। আমরা আবারো পুরো দেশকে একসূত্রে গাঁথতে পেরেছি এবং একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্ববোধ করছি। আমি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য স্পেনকেও অভিনন্দন জানাই।’ জানা গেছে, বিশ্বকাপের মানসিক ও শারীরিক ক্লান্তি কাটিয়ে উঠতে ইন্টার মায়ামির হয়ে পরবর্তী অন্তত দু’টি ম্যাচে খেলবেন না মেসি। সেইসঙ্গে মেজর লীগ সকার (এমএলএস) অল-স্টার ম্যাচ থেকেও বিশ্রামে থাকবেন বিশ্ব ফুটবলের এই অবিসংবাদিত নায়ক।
