নিকোলাস পেপের দুর্দান্ত জোড়া গোলে কুরাসাওকে ২-০ ব্যবধানে হারালো আইভরি কোস্ট। তাতে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিলো তারা। 'গ্রুপ ই'-এর এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে জিতে ইতিহাস গড়ার পাশাপাশি শেষ ৩২ নিশ্চিত করলো আফ্রিকান হাতিরা। অন্যদিকে, হারলেও লড়াকু ফুটবল খেলে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করল নবাগত কুরাসাও।
শুরুতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আইভরি কোস্ট। মাত্র ৭ মিনিটে কুরাসাওয়ের দুর্বল রক্ষণের সুযোগ নিয়ে চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন উইঙ্গার পেপে। গোল খেয়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে কুরাসাও। বিশেষ করে তাহিথ চং ও এল ব্যাকুনা প্রথমার্ধে বেশ কিছু ভালো সুযোগ তৈরি করলেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় গোল পাননি। আইভরি কোস্টের গোলকিপার ফোফানাও দুর্দান্ত কিছু সেভ করেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৪ মিনিটে আবারও জ্বলে ওঠেন পেপে। কুরাসাও যখন ম্যাচ সমতায় আনার জন্য চাপ বাড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই কাউন্টার অ্যাটাক থেকে বল পেয়ে চোখ ধাঁধানো শটে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন পেপে।
২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও শেষ দিকে সুন্দর ফুটবল প্রদর্শন করে কুরাসাও। বদলি নামা নসলিনের ক্রস ও চংয়ের শট গোলকিপার ফোফানা প্রতিহত না করলে ব্যবধান কমতে পারত। শেষ পর্যন্ত দারুণ গেম ম্যানেজমেন্টে জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়লো আইভরি কোস্ট।
