সাত হাজার টিইইউএস ধারণ ক্ষমতার কন্টেইনার ডিপোতে শনিবার রাতে প্রায় সাড়ে ৪ হাজার কন্টেইনার ছিল। এর মধ্যে ১৬টি কন্টেইনারে ছিল হাইড্রোজেন পার অক্সাইড। কেমিক্যাল ভর্তি কন্টেইনারগুলো ডিপোর এক পাশে ছিল। কন্টেইনারে প্রথমে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়।
সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলেছেন, হাইড্রোজেন পার অক্সাইড এত বেশি দাহ্যপদার্থ যে, সামান্য উৎস থেকেই এগুলোতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটতে পারে। শনিবার রাতে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হলে ফায়ার সার্ভিসকে খবর দেয়া হয়। ফায়ার সার্ভিস ঘটনাস্থলে এসে আগুন নিভানোর কাজ শুরু করে। সীতাকুণ্ড থানা পুলিশও অবস্থান নেয় ঘটনাস্থলে প্রায় ২ ঘণ্টা ধরে আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালিয়েছিল। কিন্তু রাত ১০টা নাগাদ হঠাৎ বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে। বিস্ফোরণে সীতাকুণ্ডের বিস্তৃত এলাকায় ও আশপাশের এলাকা কেঁপে ওঠে। চারদিকে কন্টেইনারসহ নানা পণ্যে আগুন ছড়িয়ে পড়ে।
পুলিশ, ফায়ার সার্ভিস ও স্থানীয় সূত্র জানায়, বিএম কন্টেইনার ডিপোতে শনিবার রাত ৯টার দিকে একটি কেমিক্যাল বোঝাই কন্টেইনারে প্রথমে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তা বিভিন্ন কন্টেইনারে ছড়িয়ে পড়ে। চট্টগ্রাম ফায়ার সার্ভিসের সহকারী পরিচালক মো. ফারুক হোসেন শিকদার বলেন, কেমিক্যালের কারণে আগুনের তীব্রতা কমানো যায়নি।