বাইরে মহড়া ভেতরে ফাঁকা

সকাল ৯টা ৪০ মিনিট। কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়া উপজেলার পাটুয়াভাঙ্গা উচ্চ বিদ্যালয় মহিলা কেন্দ্রের ৪নং বুথে এক সঙ্গীসহ প্রভাব বিস্তারে ব্যস্ত পাটুয়াভাঙ্গা  ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি শহিদুল ইসলাম শহিদ। তার পাশেই দাঁড়ানো ছিলেন কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. নাছিরুল হক। হঠাৎ করেই কেন্দ্রটিতে হাজির হন কয়েকজন সংবাদকর্মী। সংবাদকর্মীদের উপস্থিতি দেখে প্রিসাইডিং অফিসার মো. নাছিরুল হক আওয়ামী লীগ সভাপতি শহিদ ও তার সঙ্গীকে বুথ থেকে বের হয়ে যেতে অনুরোধ করেন। মহিলা বুথে পুরুষ কেন সংবাদকর্মীদের এই প্রশ্নে ‘একটু দেখতে আসছি’ উত্তর দেন শহিদুল ইসলাম শহিদ। এ সময় অনেকটা বাধ্য হয়ে বুথ থেকে বেরিয়ে যান এই আওয়ামী লীগ নেতা। পাটুয়াভাঙ্গা উচ্চ বিদ্যালয়ে পাশাপাশি দুটি কেন্দ্র। টিনশেডে মহিলা কেন্দ্র এবং বহুতল ভবনের নিচতলা ও দোতলায় পুরুষ কেন্দ্র। ৬টি বুথে মহিলা কেন্দ্রের মোট ভোটার দুই হাজার ৯১।

অন্যদিকে ৫টি বুথে পুরুষ কেন্দ্রের মোট ভোটার দুই হাজার ৭৯। মহিলা কেন্দ্র থেকে বের হয়ে পাশের পুরুষ কেন্দ্রের বুথে গিয়ে নিজের ভোট দেন পাটুয়াভাঙ্গা ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি শহিদুল ইসলাম শহিদ।

 এরপর কেন্দ্রের খোলা চত্বরে অবস্থান নেন তিনি। তখন কেন্দ্রটিতে কোন ভোটারের উপস্থিতি ছিল না। এক পর্যায়ে কেন্দ্রের ফটকের বাইরে যান ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের এই সভাপতি। পাকুন্দিয়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চারজন চেয়ারম্যান প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকলেও কেন্দ্রের বাইরে একটিই মাত্র নির্বাচনী ক্যাম্প ছিলো, যেটি আবার অনেক বড় জায়গা নিয়ে করা। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, ক্যাম্পটি স্থানীয় সংসদ সদস্য এডভোকেট মো. সোহ্‌রাব উদ্দিন সমর্থিত আনারস প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী এমদাদুল হক জুটনের। পাটুয়াভাঙ্গা ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি শহিদুল ইসলাম শহিদ এই প্রার্থীর জন্যই বেপরোয়া হয়ে ভোটকেন্দ্রে তৎপরতা চালাচ্ছেন। এদিকে কেন্দ্রের বাইরে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর তিনজন মহিলা নিয়ে আবার কেন্দ্রে ঢুকেন তিনি। তাদের ভোট দেওয়া শেষ হলে আবার কেন্দ্রের ফটকের বাইরে যান শহিদুল ইসলাম শহিদ। আবারও তিনজন মহিলাকে নিয়ে কেন্দ্রে ঢুকেন তিনি। 

এভাবে আসা-যাওয়ার বিষয়টি কেন্দ্রে দায়িত্বরত এক পুলিশ সদস্যের নজরে এলে তিনি আওয়ামী লীগ নেতা শহিদকে কেন্দ্রের ফটকের বাইরে থাকার জন্য অনুরোধ করেন। এতে বিব্রত হয়ে কেন্দ্রের বাইরে চলে যেতে বাধ্য হন তিনি। পরে তিনি অবস্থান নেন কেন্দ্রের গেইটে। এক পর্যায়ে কেন্দ্রের গেইটের সামনে যান একই প্রার্থীর পক্ষের নেতা উপজেলা ছাত্রলীগ সভাপতি নাজমুল আলম। শহিদুল ইসলাম শহিদ ও নাজমুল আলম ছাড়াও অন্তত ২৫-৩০ জন যুবক তখন বাইরে গেইটের বাইরে মহড়া দিচ্ছিলেন। তবে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কঠোর অবস্থানের কারণে তারা কেন্দ্রের ভেতরে ঢুকতে ব্যর্থ হন। সকাল ১০টায় পুরুষ কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. আতিকুর রহমান জানান, প্রথম দুই ঘণ্টায় ২২৩টি ভোট পড়েছে। অন্যদিকে মহিলা কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. নাছিরুল হক জানান, প্রথম দুই ঘন্টায় ১০৪টি ভোট পড়েছে। কেন্দ্র দুটিতে বেলা ১২টা পর্যন্ত অবস্থান করে ভোটারদের ছোটখাটো কোন লাইনই দেখা যায়নি। কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি ছিল একেবারেই হাতেগোনা। 

১০ মিনিট ১৫ মিনিট বা তারও বেশি সময় পর পর ২/৪ জনকে কেন্দ্রে ঢুকতে দেখা গেছে। অলস সময় পার করছিলেন ভোট গ্রহণের সাথে জড়িতরা। ততক্ষণে ভোটকেন্দ্রের গেইট থেকে উপজেলা ছাত্রলীগ সভাপতি নাজমুল আলম সরে গেলেও সহযোগীদের নিয়ে তৎপর ছিলেন শহিদুল ইসলাম শহিদ। গেইটের সামনে তখনো মহড়া ব্যস্ত উঠতি বয়সী তরুণ-যুবকেরা। বেলা পৌনে ১২টার দিকে কেন্দ্রটিতে ভোট দিতে আসেন পাটুয়াভাঙ্গা ইউনিয়নের বাগপাড়া গ্রামের মৃত আব্দুল হাশিমের স্ত্রী আছমা বেগম (৭৫) এবং ভিটিপাড়া গ্রামের মৃত মীর হোসেনের সস্ত্রী রেখা বেগম (৪৫)। ভোট দেওয়ার পর তারা জানান, ভোট দিতে এসে তাদের ভালো লেগেছে। কোন সমস্যা নাই, সহজে এবং কম সময়ে ভোট দিতে পেরেছেন। 

বেলা ২টার দিকে কেন্দ্রটিতে পুনরায় গিয়ে দেখা যায়, কেন্দ্রের দুইটি গেইটের সামনেই জড়ো হচ্ছে একের পর এক মোটর সাইকেল। প্রতিটি মোটর সাইকেলে দুই-তিনজন করে তরুণ-যুবক। তারা কেন্দ্রে ঢুকার চেষ্টা করছেন। কিন্তু আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কঠোর অবস্থানের কারণে কেন্দ্রে ঢুকতে পারছেন না। প্রায় দেড় ঘন্টা এভাবে চলার পর বেলা সাড়ে ৩টার দিকে কেন্দ্রে ঢুকেন চেয়ারম্যান প্রার্থী এমদাদুল হক জুটন। কিছুক্ষণ কেন্দ্রটিতে অবস্থান করে বের হয়ে যান তিনি। এদিকে বেলা পৌনে ৪টার দিকে পার্শ্ববর্তী পাটুয়াভাঙ্গা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, কেন্দ্রে অবস্থান নিয়েছেন উপজেলা ছাত্রলীগ সভাপতি নাজমুল আলম। কেন্দ্রটিতে দায়িত্বরত পুলিশ ও আনসার সদস্যগণ তাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করছেন। তখন কেন্দ্রটি ছিলো কার্যত ফাঁকা, ভোটারদের উপস্থিতি ছিল না বললেই চলে।