ইংল্যান্ডের জার্সিতে মাঠে নেমেই কিংবদন্তি পিটার শিল্টনের ৩৬ বছরের পুরনো রেকর্ডে ভাগ বসালেন হ্যারি কেইন। আর সেই স্মরণীয় মাইলফলকের রাতটা জোড়া গোল করে চমৎকারভাবে রাঙালেন তিনি। উয়েফা নেশনস লীগে চেকিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে থমাস টুখেলের ইংল্যান্ড।
লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে ইংল্যান্ডের হয়ে নিজের ১২৫তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমে কেইন স্পর্শ করেন সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা শিল্টনকে। ম্যাচের প্রথমার্ধে ভিভিয়ার চৌফালের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড, যে গোলটির উৎসে ছিলেন কেইন নিজেই। এরপর ৪০ মিনিটে মর্গান রজার্সের পাসে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেইন। বিরতির পর ৫৭ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে হেডে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করেন ৩৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ অধিনায়ক।
দেশের হয়ে রেকর্ড ৯১ গোলের মালিক কেইন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের এই দীর্ঘ সফরকে স্বপ্নাতীত বলে মনে করছেন। ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত কেইন বলেন, ‘এটি আমার কল্পনারও বাইরে ছিল। শিল্টনের সঙ্গে ১২৫ ম্যাচের মাইলফলক ছুঁতে পারা এক পরম সৌভাগ্য। প্রতিটি ম্যাচে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার তীব্র তাড়নাই আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে। বিশেষ এই রাতে জোড়া গোল করে দলকে জেতাতে পেরে বেশ ভালো লাগছে।’
এদিকে ১২৬ গোল নিয়ে লিওনেল মেসির সাম্প্রতিক অবসরের পর বর্তমানে সক্রিয় ফুটবলারদের তালিকায় রোনালদো (১৪৬), লুকাকু (৯৪) ও লেভানদোভস্কির (৯২) পরই অবস্থান কেইনের। কেইন কি পারবেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদোর রেকর্ড ভাঙতে? তা নিয়ে বেশ আশাবাদী ইংলিশ তারকা। কেইন বলেন, ‘রোনালদোর রেকর্ড আপাতত অনেক দূরের পথ মনে হলেও অসম্ভব কিছু নয়। ত্রিশের কোঠায় এসেও অনেকে শীর্ষ ফুটবলে নিজেদের টিকিয়ে রাখছেন। আমার আপাতত প্রথম লক্ষ্য গোলের সেঞ্চুরি করা, সেখান থেকেই দেখা যাবে কত দূর যাওয়া যায়।’
এই জয়ে ৪ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লীগের তিন নম্বর গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান মজবুত করেছে ইংল্যান্ড। একই রাতে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্পেন।
