নতুন কোনো ফরোয়ার্ড দলে ভেড়াতে না পারলেও মাঠে তার কোনো প্রভাব পড়তে দেয়নি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। গ্রীষ্মকালীন দলবদলে প্রায় ২০ কোটি পাউন্ড খরচ করলেও কাঙ্ক্ষিত ‘স্টার স্ট্রাইকার’ পায়নি গানাররা। হুলিয়ান আলভারেজ, মরগান রজার্স বা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রদের মতো বড় নামগুলো শেষ পর্যন্ত যোগ না দিলেও তাতে বিন্দুমাত্র দুর্বল হয়নি মিকেল আর্তেতার দল। এর প্রমাণ মিললো চেলসির বিপক্ষে হাইভোল্টেজ লন্ডন ডার্বিতে। ঘরের মাঠে শুরুতেই পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত চেলসির বিরুদ্ধে ২-১ গোলে দুর্দান্ত জয় তুলে নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল। মাত্র দ্বিতীয় মিনিটে সাবেক অ্যাস্টন ভিলা তারকা ও ১১ কোটি পাউন্ডের নতুন সাইনিং মরগান রজার্সের গোলে এগিয়ে যায় প্রায় সাড়ে ৩৫ কোটি পাউন্ড খরচ করা চেলসি। তবে পিছিয়ে পড়েও ভেঙে না পড়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় গানাররা। বিরতির ঠিক আগে কাই হাভার্টজের গোলে সমতা ফেরায় স্বাগতিকরা। এরপর ম্যাচের ৫০ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪ ম্যাচে এটি তার তৃতীয় গোল। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল অধিনায়ক ওডেগার্ড বলেন, ‘আমাদের মানসিকতা সবসময় লড়াই চালিয়ে যাওয়ার।
আমরা জানি কীভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয়। মাঠে ও মাঠের বাইরে আমরা আমাদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছি।’ আর্সেনালের এই জয়ে মুগ্ধ হয়েছেন সাবেক ইংলিশ তারকা অ্যাশলে ইয়াং। বিবিসি স্পোর্টসকে তিনি বলেন, ‘ওডেগার্ডকে মাঠে দেখাটা এক অন্যরকম আনন্দ। ডান প্রান্তে বুকায়ো সাকা এবং হাভার্টজের সঙ্গে তার বোঝাপড়া এবং রিকার্দো কালাফিওরির নিখুঁত পাসিং আর্সেনালকে অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছে।’ প্রিমিয়ার লীগে টানা তিন ম্যাচে জয়, মাত্র এক গোল হজম-সব মিলিয়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে আর্সেনাল। সাবেক প্রিমিয়ার লিগ বিজয়ী ক্রিস সটনের মতে, বর্তমান আর্সেনাল একটি সত্যিকারের ‘পাওয়ারহাউজ’। প্রিমিয়ার লীগের শুরুতেই টানা তিন জয় তুলে নেয়ার পর এবার চ্যাম্পিয়ন্স লীগের মিশনে আগামী বুধবার নাপোলির মুখোমুখি হবে মিকেল আর্তেতার দল।
চেলসির বিপক্ষে এমন চমৎকার জয়ের পর আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকেই ইতালি সফরে যাচ্ছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।
