চোট কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পর আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন কার্লোস আলকারাজ। বৃষ্টিতে আটকে থাকা ম্যাচগুলোর জট ছুটিয়ে আয়োজকদের স্বস্তি দিয়ে ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করলেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কাও। একই সঙ্গে দারুণ পারফরম্যান্সে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেলটন, জেসিকা পেগুলা, এমা নাভারো এবং ফ্রান্সিস টিয়াফো।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রাতের সেশনে আলকারাজ প্রথম সেট হেরে গেলেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান। পর্তুগালের বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা জেইমে ফারিয়াকে ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়ে নিজের কবজির চোট নিয়ে সব শঙ্কা দূর করেন এই স্প্যানিশ তারকা। ম্যাচ শেষে আড়াই ঘণ্টারও বেশি সময় কোর্টে কাটানো নিয়ে পুরুষদের এককের দ্বিতীয় সেরা আলকারাজ বলেন, ‘আমি সত্যি বলতে দ্রুত ম্যাচ শেষ করতে চেয়েছিলাম। তবে শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছি যে, চার সেট খেলাটাই আমার জন্য ভালো হয়েছে। শারীরিকভাবে সবকিছু এবং আমার শরীর কেমন সাড়া দিচ্ছে, তা পরীক্ষা করার জন্য এটি দারুণ একটা সুযোগ ছিল।’
এর আগে একই কোর্টে বেশি দাপুটে ছিলেন নারী এককের শীর্ষ তারকা সাবালেঙ্কা। রাশিয়ার কোয়ালিফায়ার পলিনা ইয়াতচেনকোকে ৬-১, ৬-১ গেমে স্রেফ গুড়িয়ে দেন তিনি। তবে টুর্নামেন্টের আগে বিভিন্ন পার্টি বা সামাজিক অনুষ্ঠানে অংশ নেয়া নিয়ে এক সাংবাদিকের করা প্রশ্নে কিছুটা ক্ষুব্ধ হন এই বেলারুশিয়ান তারকা। অসন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আপনারা আসলেই এক একটা রসিকতা। পার্টি, আনন্দ... এমন কথা আপনারা কীভাবে বলেন? এমনকি এমন চিন্তাটাই বা কীভাবে করেন? এটা কেমন প্রশ্ন? কেবল ব্র্যান্ডের কিছু প্রচারমূলক কার্যক্রমের ছবি পোস্ট করেছি বলেই কি আপনাদের মনে হয়েছে আমি অনুশীলন না করে পার্টি করে বেড়াচ্ছি?’
এদিকে টুর্নামেন্টে ভিন্ন এক ঘটনার জন্ম দেন ড্যানিল মেদভেদেভ। ম্যাচে পাখিদের অপ্রত্যাশিত উপদ্রব বা বাধার মুখোমুখি হয়েও দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেন এই সাবেক চ্যাম্পিয়ন। সব মিলিয়ে বৃষ্টি বিঘ্নিত শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ইউএস ওপেন এখন বেশ জমে উঠেছে ।
