ফেডারেশন কাপের দুঃখ ভুলতে চায় কিংস

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস প্রথমবারের মতো খেলতে যাচ্ছে মহাদেশীয় ফুটবল আসর এএফসি কাপে। ২০২০ এএফসি কাপে বসুন্ধরা কিংস পড়েছে সাউথ জোনে ‘ই’ গ্রুপে। প্রতিপক্ষ ভারতের চেন্নাইন সিটি এফসি অথবা এফসি গোয়া, মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টস ক্লাব এবং দক্ষিণ এশিয়া জোন থেকে প্লে-অফ থেকে উঠে আসা একটি দল। প্লে-অফ পর্বে আছে বাংলাদেশের আবাহনী লিমিটেড। ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা খেলবে এই পর্বে। এখান থেকে কোয়ালিফাই করলে আবাহনী গ্রুপ পর্বে ‘ই’ গ্রুপে খেলবে বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে। এএফসি কাপের আগে আপাতত বসুন্ধরা কিংসের লক্ষ্য ফেডারেশন কাপের শিরোপা।  
প্লে-অফ কোয়ালিফাই পর্বে আছে দক্ষিণ এশিয়ার পাঁচটি ক্লাব। বাংলাদেশের আবাহনী, ভারতের ব্যাঙ্গালুরু এফসি, মালদ্বীপের মাজিয়া স্পোর্টস অ্যান্ড রিয়াকশন ক্লাব, শ্রীলঙ্কার ডিফেন্ডার্স ফুটবল ক্লাব এবং ভুটানের পারো ফুটবল ক্লাব।  প্লে-অফ রাউন্ডের প্রথম পর্বে খেলবে শ্রীলঙ্কার ডিফেন্ডার্স ও ভুটানের পারো। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলার পর জয়ী দলটি দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবে ভারতের ব্যাঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে। আবাহনী সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবে মালদ্বীপের মাজিয়ার সঙ্গে। দ্বিতীয় রাউন্ডের আবাহনী ও মাজিয়া এবং ব্যাঙ্গালুরু এএফসি বনাম ডিফেন্ডার্স/পারো ম্যাচের বিজয়ীরা মুখোমুখি হবে প্লে-অফ রাউন্ডের শেষ পর্বে। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ম্যাচ জেতা দলটি যোগ দেবে গ্রুপ পর্বে। প্লে-অফ পর্ব শুরু হবে আগামী বছর ২২শে জানুয়ারি। শেষ হবে ২৬শে ফেব্রুয়ারি। প্লে-অফ পর্ব শেষে আগামী মার্চে শুরু হবে গ্রুপ পর্বের লড়াই। আসল লড়াই শুরু হতে চারমাস বাকি থাকলেও এখনই এএফসি কাপ নিয়ে ভাবতে শুরু করেছে বসুন্ধরা কিংস। দলটির ম্যানেজার  বিএ জোবায়ের নিপু বলেন, আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা। লীগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মধ্যদিয়ে আমরা আমাদের প্রাথমিক টার্গেট পূরণ করেছি। এখানে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে নিজেদের মেলে ধরতে চাই। এএফসি কাপ নিয়ে ক্লাবের পরিকল্পনার কথা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ই’ গ্রুপে আমাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ক্লাবগুলো। এখানে ভালো কিছু করতে হলে আমাদের সেরা পারফরমেন্সই দিতে হবে। মৌসুমের প্রথম আমন্ত্রণমুলক টুর্নামেন্ট শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপে সুবিধা করতে পারেনি বসুন্ধরা কিংস। গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগের চ্যাম্পিয়নরা। মৌসুম শুরুর আগে এই ধাক্কা প্রস্তুতিতে দারুণ সহায়ক ভূমিকা পালন করেছে জানিয়ে নিপু বলেন, এক প্রকার প্রস্তুতি ছাড়াই শেখ কামাল ক্লাব কাপে অংশ নেই আমরা। ওই টুর্নামেন্টেই আমাদের ডিফেন্সের দুর্বলতা চোখে পড়ে। সেটা ধরেই আমরা দল গুছিয়েছি। ফেডারেশন কাপের আগেই আমাদের মূল ডিফেন্ডার তপু বর্মণ পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠছে। আশা করি মৌসুম শুরুর এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ থেকেই আমরা তপুকে পাবো’। ঢাকা আবাহনীর কাছে ফাইনালে হেরে গেলো মৌসুমে ফেডারেশন কাপের শিরোপা হারিয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। এএফসি কাপে মাঠে নামার আগে এই ফেডারেশণ কাপের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যের কথা জানিয়ে নিপু বলেন, আমাদের টার্গেট ফেডারেশন কাপের শিরোপা। সেটা জিতেই এএফসি কাপের মঞ্চে নিজেদের মেলে ধরতে চাই আমরা। আগামী বুধবার মাঠে গড়াচ্ছে এবারের ফেডারেশন কাপ ফুটবল। ‘বি’ গ্রুপে বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গী চিটাগং আবাহনী ও ব্রাদার্স ইউনিয়ন ক্লাব।