‘অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছে লিটন’

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চলমান সিরিজে প্রথম দুই ম্যাচে লিটনের রান সাকুল্যে ২৪। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে শুরুটা ভালো করলেও শেষ পর্যন্ত ২৫ বলে ২৩ রান করে আউট হন  তিনি। শুধু এই দুই ম্যাচ নয়, দীর্ঘদিন ধরেই তার ব্যাটে রান নেই। চলতি বছর তিন সংস্করণে খেলা ১১ ইনিংসের একটিতেও ফিফটি করতে পারেননি এই ডানহাতি ব্যাটার। টানা ব্যর্থতায় চারদিকে সমালোচনার মুখেও পড়ছেন তিনি। তবে টাইগারদের সহকারী কোচ নিক পোথাসের বিশ্বাস অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছেন লিটন। আগামী ১লা জুন যুক্তরাষ্ট্রে পর্দা উঠবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। তার আগে ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে শেষ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। এরপর স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তাদের মাটিতে আরেকটি সিরিজ খেলবে টাইগাররা।

বিশ্বকাপের ১ মাসেরও কম সময় আগে লিটনের ফর্ম বাড়তি চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে টিম ম্যানেজমেন্টের জন্য। তবে পোথাসের মতে সবাই যা দেখছে দলে তার চেয়েও বেশি অবদান রাখেন লিটন।

গতকাল চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ঐচ্ছিক অনুশীলন ছিল বাংলাদেশের। তার আগে সংবাদকর্মীদের সঙ্গে আলাপকালে পোথাস বলেন, ‘লিটন দাস আমাদের অনেক কিছু দিচ্ছে। সে বিশ্বমানের ক্রিকেটার। অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে সে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছে। কাজেই কোনো সন্দেহ নেই লিটন দাস অনেক রান করবে, যেটা সে আগেও করেছে। সে আমাদের দলে অনেক কিছু যোগ করছে। সে ফিল্ডিংয়ে যা দিচ্ছে, সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে সে যে ভূমিকা রাখছে। আপনারা যা দেখছেন, তার থেকে অনেক বেশি সে দলে অবদান রাখছে।’ প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতেই রান কম হয়েছে। জিম্বাবুয়েকে অল্প রানে আটকে ফেলার পর শুরুতে অস্বস্তিতে ছিল স্বাগতিক ব্যাটাররাই। এই উইকেটে শুরুতে ব্যাটিং করা কঠিন উল্লেখ করে পোথাস বলেন, ‘উইকেট ভালো। কিন্তু দুই দলের জন্যই প্রথম ১০ ওভারে একটু কঠিন মনে হচ্ছে। আমরা খুব ভালো বোলিং করেছি। যে কারণে প্রতিপক্ষকে শুরুতেই চাপে ফেলতে পেরেছি। এটা আমরা খুব ভালো করেছি। ওদেরও দুজন ভালো নতুন বলের বোলার আছে। আমার মনে হয় আমাদের ব্যাটসম্যানরাও ওই সময়টা বেশ ভালো খেলে পার করেছে। উইকেট ভালো দেখালেও শুরুতে এতটা সহজ নয়।’ তবে ব্যাটসম্যানদের আরও ভালো করার জায়গা আছে, আর সবাই উন্নতি করার চেষ্টা করছেন বলে জানান পোথাস। টাইগারদের এই সহকারী কোচ বলেন, ‘আমরা সব সময় উন্নতির চেষ্টা করে যাচ্ছি। এই ম্যাচগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্বকাপের রিহার্সাল বলা যায়। সুতরাং আমরা সব সময়ই উন্নতির চেষ্টা করছি। আমাদের কেপিআই আছে। ব্যাটসম্যানরা যে অনুযায়ী খেলছে। আমরা সব সময় সে অনুযায়ী উন্নতির মূল্যায়ন করছি।’ জিম্বাবুয়ে সিরিজকে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির মঞ্চ বলা হলেও পূর্ণ শক্তির দল খেলাচ্ছে বাংলাদেশ। এমনকি দুই ম্যাচেই টস জিতে আগে ফিল্ডিং করেছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। এ প্রসঙ্গে পোথাস বলেন, ‘যখনই আপনি আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলবেন প্রথম দায়িত্ব হচ্ছে, সেই সিরিজটা জেতা। ওই দায়িত্বটা সবার আগে ঠিকঠাক পালন করতে হবে। এরপর আপনি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারেন। সুতরাং আমরা ঠিক তা-ই করেছি, যেটা এই উইকেটে জয়ের জন্য আমাদের করণীয় ছিল।’ পোথাস আরও বলেন, ‘আমি আপনাকে ভিন্ন একটা প্রশ্ন করি। আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে যদি হেরে বসি, তাহলে আপনি কী লিখবেন? আমাদের আপনাদের প্রত্যাশাও পূরণ করতে হয়। আপনারা কী লিখবেন সেটা নিয়ে আমরা ভাবছি না। আমরা আমাদের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি নিয়ে ভাবছি। সাংবাদিক হিসেবে আপনার কাজ প্রশ্ন করা, আপনি প্রশ্ন করছেন কেনো আমরা এটা করছি। আমিও সেটারই উত্তর দিচ্ছি।’