‘মেসির সঙ্গে আমার সুস্থ প্রতিযোগিতা ছিল’

লিওনেল মেসি-ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দ্বৈরথ নিয়ে নতুন করে কিছু বলার নেই। মাঠে তাদের দুজনকে লড়তে দেখা ফুটবলভক্তদের জন্য বড় সৌভাগ্য। অনেকের ধারণা এ প্রতিযোগতা মেসি-রোনালদোর ক্যারিয়ারে সুফল বয়ে এনেছে। সম্প্রতি ফ্রেঞ্চ ফুটবলকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বিষয়টি অকপটে স্বীকার করলেন রোনালদোও। জুভেন্টাসের এই পর্তুগিজ তারকা বলেন, ‘অনেকেই বলে আমরা একে-অপরকে আরো উন্নত করেছি। একসঙ্গে স্পেনে থাকায় আমরা আরো ভালো হয়েছি। হ্যাঁ, এটা অবশ্যই সত্য। মেসির উপস্থিতিটা আমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে রিয়াল মাদ্রিদে বেশি অনুভব করেছি। এটা ছিল সুস্থ প্রতিযোগিতা। আমরা ছিলাম নিজ নিজ ক্লাবের প্রতীক। কিছুদিন আগে সে (মেসি) সম্ভবত বলেছে, প্রতিযোগিতামূলক খেলায় আমাকে মিস করে। এখন আমার ব্যাপারে অনেক কথা শুনি। আমি সেরা, অসাধারণ-লোকমুখে এসব কথা শুনতে ভালোই লাগে। কিন্তু যখন বুটজোড়া তুলে রাখবো তখন আর এসব কোনো কথাই আমার হৃদয় ছুঁবে না। কারণ আমি ফুটবল থেকে বিচ্ছিন্ন থাকবো।’

২০০৯ সালে ম্যানইউ থেকে রিয়াল মাদ্রিদে নাম লেখান রোনালদো। ২০১৭-১৮ মৌসুম পর্যন্ত লা লিগা মাতিয়েছেন তিনি। প্রতিটি মৌসুমেই মেসির সঙ্গে গোল করার প্রতিযোগিতা হয়েছে রোনালদোর। সেই প্রতিযোগিতায় কখনো তিনি জিতেছেন, কখনো জিতেছেন মেসি। ভাগাভাগি করেছেন অনেক ব্যক্তিগত পুরস্কার। কিন্তু গত মৌসুমে রোনালদো জুভেন্টাসে যোগ দেয়ার পর মেসি-রোনালদোর দ্বৈরথে ভাটা পড়েছে। গত মৌসুমে গোলের হিসাবে মেসির চেয়ে বেশ পিছিয়ে ছিলেন রোনালদো। তবে ৩৪ বছর বয়সী রোনালদো এখনো মাঠে নিজের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করেন। কিছুদিন আগে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ৭০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করা এই ফুটবলার বলেন, ‘(সেরা খেলোয়াড় হতে) প্রথমত টেলেন্ট হওয়া দরকার। কিন্তু পরিশ্রম ছাড়া মেধা কোনো কাজে আসে না। আমি যদি পরিশ্রমী না হতাম তবে আজ এই পর্যায়ে আসতে পারতাম না।’

এত এত গোলের মধ্যে পছন্দের গোল কোনটি? রোনালদো বলেন, ‘৭০০ গোলের মাইলফলক আমাকে গর্বিত করেছে। কয়েকজন খেলোয়াড়ই কেবল এই সংখ্যায় পৌঁছাতে পেরেছেন। আমাকে যদি ফেভারিট গোল বাছাই করতে বলা হয় তবে আমি জুভেন্টাসের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের কোয়ার্টার ফাইনালের গোলটি (ওভারহেড কিক থেকে করা) বেছে নেব। কারণ গোলটা কয়েক বছরের চেষ্টার ফসল।’