পয়মন্ত মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা টেইলরের

কলম্বোর পি সারা ওভালে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে আজ মুখোমুখি হচ্ছে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড। গলে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে লঙ্কানদের কাছে ৬ উইকেটে পরাজিত হয় কিউইরা। তবে নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রস টেইলর আশাবাদী বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ঘুরে দাঁড়াবে তার দল। গতকাল টেইলর বলেন, ‘গলে আমরা সবকিছু দিয়েই চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু জেতার মতো ভালো খেলতে পারিনি। এটা (কলম্বো টেস্ট) একটা নতুন ম্যাচ। আমরা এমন পরিস্থিতিতে (১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া) এর আগেও অনেকবার পড়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছি।’
পি সারা ওভালে কখানো হারেনি নিউজিল্যান্ড। ২০০৩ সালে এই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দেখায় ড্র করেছিল তারা। সর্বশেষ ২০১২ সালে পি সারা ওভালে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ১৬৭ রানের বড় জয় কুড়ায় নিউজিল্যান্ড। ওই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১৪২ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৪ রান করে ম্যাচসেরা হন টেইলর। সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন বর্তমান অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও। ৭ বছর আগের ওই ম্যাচের স্মৃতিচারণ করে টেইলর বলেন, ‘আমাদের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা হয়েছে হতাশায়। তবে অতীতে এই মাঠে আমরা সাফল্য পেয়েছিলাম। সেটার পুনরাবৃত্তি করতে চাই এবার।’
প্রথম টেস্টে তৃতীয় ইনিংস পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সমান তালে লড়েছিল নিউজিল্যান্ড। চতুর্থ ইনিংসে স্বাগতিকদের ২৬৮ রানের বড় লক্ষ্য দিয়েছিল তারা। লক্ষ্যটা কঠিনই ছিল। কারণ গলে এর আগে ৯৯ রানের বেশি তাড়া করে জিততে পারেনি কোনো দল। কিন্তু অধিনায়ক করুণারত্নের সেঞ্চুরি ও লাহিরু থিরিমান্নের হাফসেঞ্চুরিতে রেকর্ডগড়া জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা।
শ্রীলঙ্কা দলে ফিরলেন দিলরুয়ান

কলম্বো টেস্টে শ্রীলঙ্কা দলে ফিরেছেন অফস্পিনার দিলরুয়ান পেরেরা। চোটের কারণে গলে প্রথম টেস্ট মিস করেছিলেন দিলরুয়ান। তার প্রত্যাবর্তন শ্রীলঙ্কাকে স্বস্তি দেবে। কারণ এরই মধ্যে আরেক অফস্পিনার আকিলা ধনাঞ্জয়ার বোলিং অ্যাকশন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া সফরে দিলরুয়ান পেরেরার টেস্ট সিরিজ মোটেও ভালো কাটেনি। চার টেস্টে সাকুল্যে ৬ উইকেটে নিয়েছিলেন ১৬৫ ওভার বোলিং করে। তবে ঘরের মাঠে বরাবরই ভয়ঙ্কর তিনি। গত বছর ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫ টেস্টেই দিলরুয়ান শিকার করেন ৩৮ উইকেট।