‘বিশ্বকাপ জ্বর এসেছে টনটনে’

বাংলাদেশ থেকে খেলা দেখতে এসেছেন বেশ কয়েকজন তরুণ। ব্রিস্টলেই তাদের সঙ্গে পরিচয়। তবে দুঃখ তাদের খেলা দেখা হয়নি বৃষ্টির কারণে। তাই পরের ম্যাচের জন্য অপেক্ষা! তবে তাদের দু’জনের সেই শহরের নাম নিয়ে বেশ সমস্যাই মনে হলো। ‘টনটন’ বলেই সেকি হাসি। একজন বললেন মজা করেই - ‘এটা খায় না মাথায় দেয়!’ যারা শোনেননি এই শহরের নাম তারা খাবার কিংবা অন্য কিছুও ভেবে বসতে পারেন। তবে জানিয়ে রাখা ভালো এমন নামের কারণও আছে। ‘টাউন অন রিভার টোন’- এ থেকেই এসেছে টনটনের নাম। এটি ইংল্যান্ডের বৃহৎ একটি আঞ্চলিক শহরের নাম সমারসেট, যা টনটনেই অবস্থিত। এই এলাকার বেশির ভাগই গ্রাম বললে ভুল হবে না। হাজার হাজার মাইল ধরে শুধু কৃষি জমি। তবে আমাদের দেশের কৃষকদের মতো তারা অবহেলিত নয়। বলা চলে এখানে কৃষক মানেই বেশ ধনী। এই অঞ্চলের সঙ্গে ক্রিকেটের সম্পর্ক বেশ পুরোনো। এখানে খেলা দলগুলোর মধ্যে সমারসেট কাউন্টি ক্লাব অন্যতম। যারা ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে দিয়েছে দারুণ সব ক্রিকেটার। ছোট শহর আর ছোট মাঠ হলেও এখানে ক্রিকেটের উত্তেজনা অনেক বেশি। তা বোঝা গেলো এখানকার সংবাদপত্র থেকেই। নিউজ টনটনে বিশ্বকাপ ছাড়াও ক্রিকেট নিয়ে নানা সংবাদ। তার মধ্যে একটি নিউজে লেখা- ‘বিশ্বকাপ ক্রিকেটের জ্বর এসেছে এই শহরে।’
ক্রিকেট বিশ্বকাপ চললেও গোটা ইংল্যান্ডের সংবাদ পত্রগুলোতে তার খুব একটা প্রভাব নেই। নিজেদের দেশের দুই একটি সংবাদ ছাড়া বিশ্বকাপের নামগন্ধও থাকেনা অনেক সংবাদপত্রে। তবে কাউন্টি ক্রিকেটের খবর থাকে, আর ফুটবলতো আছেই। বিশ্বকাপ ক্রিকেটের উন্মাদনা নিয়ে টনটনের সংবাদপত্রগুলোতেই পাওয়া গেল অনেক উত্তেজনা। তারা এই শহরে খেলতে আসা দলগুলোর পরিবারের ছবিও ছেপেছেন বেশ বড় করে। ঘুরে ঘুরে জানা গেলো শহরটি নীরব ও শান্ত হলেও এখানে ক্রিকেট নিয়ে বেশ উত্তাপ থাকে সারা বছরই। থাকবেই না কেন! এখানকার সমারসেট ক্লাব ১৮টি প্রধান কাউন্টি ক্লাবের মধ্যে অন্যতম। ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ঘরোয়া ক্রিকেটে এটি ঐতিহাসিক কাউন্টি হিসেবে পরিচিত। ১৮৭৫ সালে সমারসেট ক্লাব প্রতিষ্ঠিত হয় ও ১৮৮২ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলার মর্যাদা পায়। এখানে আগামী ১৭ই জুন সমারসেট কাউন্টি ক্লাবের মাঠে টাইগাররা নামবে তাদের স্বপ্ন বাঁচাতে।