স্মিথ-ওয়ার্নারে ভরসা লেহম্যানের

অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার মিশনে বড় ভূমিকা রাখবেন স্টিভ স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নার। এমনটাই মনে করেন অস্ট্রেলিয়া দলের সাবেক কোচ ড্যারেন লেহম্যান। গত বছর লেহম্যান কোচের দায়িত্বে থাকার সময় বল টেম্পারিংয়ের দায়ে ১ বছরের জন্য নির্বাসিত হন স্মিথ-ওয়ার্নার। পরে কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেন লেহম্যান। বিশ্বকাপ নিয়ে স্থানীয় এক রেডিওতে দেয়া সাক্ষাৎকারে সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘অনেকেই মনে করছেন ১২ মাস ক্রিকেটের বাইরে থাকায় সমস্যা হতে পারে স্মিথ ও ওয়ার্নারের। কিন্তু আইপিএলে দেখুন, ওরা কী খেললো। দু’জনই রান পেয়েছে।’
নির্বাসন কাটিয়ে অস্ট্রেলিয়া দলে ফেরার পর ডেভিড ওয়ার্নারকে একবার ওপেনিং ও একবার ৩ নম্বরে ব্যাটিং করিয়েছেন অজি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। ওয়ার্নারের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে লেহম্যান বলেন, ‘ওয়ার্নার রান মেশিন। তার জায়গা শুরুতেই। ওপেনিংয়ে নেমে বিধ্বংসী হয়ে উঠতে পারে ওয়ার্নার। সে যদি রান পায়, তাহলে অস্ট্রেলিয়া অনেক ম্যাচই জিতবে। যেমনটি হয়েছিল আগেরবার (২০১৫ বিশ্বকাপ)। এবারো যদি ওপেনিংয়ে অ্যারন ফিঞ্চের সঙ্গে ওয়ার্নার জ্বলে ওঠে, তবে অস্ট্রেলিয়াকে আটকানো কঠিন হবে।’
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। টুর্নামেন্টের সর্বাধিক রান সংগ্রাহকের (৬৯২) পুরস্কার জেতেন এই অজি ব্যাটসম্যান। আইপিএলে ১২ ম্যাচে সর্বাধিক ৮ হাফসেঞ্চুরি পেয়েছেন ওয়ার্নার। এবারের বিশ্বকাপে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের ট্রফি জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন লেহম্যান। কিন্তু নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ হওয়ায় ইংল্যান্ডের ওপরই বেশি চাপ থাকবে বলে মনে করেন লেহম্যান। তিনি বলেন, ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ হওয়ায় ইংল্যান্ডকে বেশ চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল হওয়ায় প্রত্যাশার চাপটা ওদের ওপরই বেশি থাকবে।