বেসবলের সামনে এশিয়ান গেমসের হাতছানি

জুনে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য ওয়েস্ট এশিয়ান (পশ্চিম এশীয়) চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবে বাংলাদেশ। সেখানে চ্যাম্পিয়ন কিংবা রানার্সআপ হলেই মিলবে ২০২২ চীনের হ্যাংঝুতে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসে খেলার টিকিট। ওয়েস্ট এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য জাতীয় দল বাছাই করা হবে ২০শে ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়া ওয়ালটন জাতীয় পুরুষ বেসবল চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে। গতকাল এক সংবাদ সম্মেলনে এমন তথ্যই জানান বাংলাদেশ বেসবল অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম লিটন। ‘২৪তম ফেডারেশন হিসেবে আমাদের স্বীকৃতি দিয়েছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ)। তাই আগে বিদেশে আমন্ত্রণমূলক টুর্নামেন্টে খেললেও এখন আমরা আন্তর্জাতিক আসরে বাধ্যতামূলক অংশ নিয়ে থাকি। এটা আমাদের বেসবলের জন্য দারুণ খবর’- বলেন তিনি। এসময় লিটন আরো বলেন, ‘ওয়েস্ট এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ইরাক, ইরান ও আফগানিস্তানসহ দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশ অংশ নেবে। এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাই আমাদের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। তাদের হারাতে পারলেই মিলবে এশিয়ান গেমসের টিকিট।’ এদিকে পল্টনস্থ আউটার স্টেডিয়ামে তিন দিনব্যাপী অনুষ্ঠিত হবে ওয়ালটন জাতীয় পুরুষ বেসবল টুর্নামেন্ট। প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দলকে যথাক্রমে ২০ ও ১০ হাজার টাকার প্রাইজমানি দেয়ার ঘোষণা দেন পৃষ্ঠপোষক ওয়ালটনের নির্বাহী পরিচালক এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার। টুর্নামেন্টে আনসার ও পুলিশসহ আটটি দল অংশ নেবে।