সেই স্পেনের বিপক্ষে ক্রোয়াটদের বাঁচা-মরার লড়াই

স্পেনের মাঠে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে ইউয়েফা ন্যাশন্স লীগ মিশন শুরু করে ক্রোয়েশিয়া। এবার নিজ মাঠে বাঁচা-মরার ম্যাচে স্পেনকে মোকাবিলা করবে বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা। জাগরেবের মাকসিমির স্টেডিয়ামে আজ রাত পৌনে ১টায় ক্রোয়েশিয়া-স্পেন ম্যাচ শুরু হবে। ন্যাশন্স লীগ ফাইনালস’র দৌড়ে টিকে থাকতে হলে ক্রোয়াটদের টানা দুই ম্যাচেই জিততে হবে। অন্যদিকে, নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় পেলেই পরের রাউন্ডে উত্তীর্ণ হবে লুইস এনরিকের স্পেন। আর ম্যাচ ড্র হলে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা টিকে থাকবে। ‘এ’ লীগের গ্রুপ-৪ এর পয়েন্ট তালিকায় তিন ম্যাচে ২  জয় ও ১ হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে স্পেন। সমান ম্যাচে জয়, ড্র ও হারে ইংলিশদের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। দুই ম্যাচে এক ড্রয়ে তলানিতে ক্রোয়েশিয়া। স্পেনকে হারাতে পারলে ইংল্যান্ডকে ধরে ফেলবে জ্লাতকো দালিচের শিষ্যরা। আর আগামী ১৮ই নভেম্বর ওয়েম্বলিতে গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়া। সব মিলিয়ে বড় চ্যালেঞ্জের সামনে মদরিচ-রাকিটিচরা। ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাতকো দালিচ আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচের চেয়ে মানসিকভাবে আমরা ভালো অবস্থায় রয়েছি। আশা করছি, স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শকদের সামনে জয় দিয়ে শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকতে পারবো।’ টানা দুই ম্যাচ জয়ের পর হারের অভিজ্ঞতা নেয় স্পেন। গত মাসে স্পেনের মাঠ থেকে ৩-২ গোলের জয়ে মধুর প্রতিশোধ নেয় ইংল্যান্ড। একই সঙ্গে গ্রুপের লড়াইও জমে ওঠে। তার আগের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার মাঠে গোলশূন্য ড্রয়ে প্রথম পয়েন্ট কুড়ায় ইংলিশরা। সেপ্টেম্বরে শুরু হয় গ্রুপ পর্বের খেলা। ইংল্যান্ডের মাঠে ২-১ গোলের জয় দিয়ে স্পেনে কোচিং অধ্যায় শুরু করেন লুইস এনরিকে। পরের ম্যাচে আসে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে উড়ন্ত জয়। মুখোমুখি লড়াইয়ে ৭ বারের দেখায় ২ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়া ও ৪ ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্পেন। ড্র হয় এক ম্যাচ। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে সবশেষ ২০১৬ ইউয়েফা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রোয়েশিয়া সফর করে স্পেন। গ্রুপ পর্বের ম্যাচটিতে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলের জয় কুড়ায় ক্রোয়াটরা।
‘এ’ লীগের গ্রুপ-২ তে আজ আইসল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে বেলজিয়াম। টানা তিন ম্যাচ হেরে আগেই ছিটকে পড়ে আইসল্যান্ড। পয়েন্ট তালিকায় টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বেলজিয়াম। ৩ ম্যাচে সমান ৬ পয়েন্ট সুইজারল্যান্ডের। ন্যাশন্স লীগ ফাইনালস এ যাওয়ার লড়াইয়ে ১৮ই নভেম্বর মুখোমুখি হবে দুই দল। এর আগে বেলজিয়ামের মাঠে ২-১ গোলে হার দেখে সুইসরা।
ন্যাশন্স লীগ ফাইনালস’র
ড্র ৩রা ডিসেম্বর
ন্যাশন্স লীগে ৫৫ দলকে র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী চারটি লীগে ভাগ করা হয়। প্রতিটি লীগে চারটি করে গ্রুপ। আর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে ১২ দল নিয়ে গড়া শীর্ষ লীগ। ‘এ’ লীগের চারটি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন দল নিয়ে আগামী বছরের জুনে হবে ন্যাশন্স লীগ ফাইনালস। শিরোপা লড়াইয়ে ফাইনালের আগে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ ও সেমিফাইনাল ম্যাচ হবে। সেমিফাইনাল লাইনআপ চূড়ান্ত হবে আগামী ৩রা ডিসেম্বরের ড্র অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে। এই মাসেই শেষ হচ্ছে গ্রুপ পর্বের খেলা। আর গ্রুপ পর্ব শেষে প্রতিটি লীগের (‘এ’ লীগ ছাড়া) চারটি চ্যাম্পিয়ন দল উপরের লীগে উত্তীর্ণ হবে। আর একইভাবে তলানির দল (‘ডি’ লীগ ছাড়া) নেমে যাবে নিচের লীগে।