গ্রুপ সেরার লড়াইয়ে মুখোমুখি ইংল্যান্ড-বেলজিয়াম

এক ম্যাচ হাতে রেখে রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম। এবার গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এই দুই হেভিওয়েট দল। কালিনিনগ্রাদ অ্যারেনায় আজ রাত ১২টায় হাইভোল্টেজ ম্যাচটি শুরু হবে। একই সময়ে মরদোভিয়া অ্যারেনায় নিয়ম রক্ষার ম্যাচে বিশ্বকাপে অভিষিক্ত পানামাকে মোকাবিলা করবে তিউনিশিয়া। ‘জি’ গ্রুপে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়ামের পয়েন্ট ও গোল ব্যবধান সমান। ফেয়ার প্লে পয়েন্টের সুবাদে শীর্ষে অবস্থান করছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচটি ড্র হলে হলুদ কার্ড ও লাল কার্ড বিবেচনায় গ্রপ চ্যাম্পিয়ন চূড়ান্ত করা হবে। দুই ম্যাচে ইংল্যান্ড দুইটি ও বেলজিয়াম তিনটি হলুদ কার্ড দেখে। লাল কার্ডের শিকার হয়নি কেউ। দুই ম্যাচে সমান ৮ গোল দিয়ে ২ গোল হজম করে তারা। ইংল্যান্ড ও বেলজিয়ামের মধ্যকার ম্যাচে দুই দলেই একাধিক পরিবর্তন আসতে পারে। একটি হলুদ কার্ড নিয়ে নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকিতে আছেন বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার জ্যান ভার্টনগ্যান, টমাস মুনিয়ের ও মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইন। ছোটখাট ফিটনেস সমস্যা রয়েছে ইডেন হ্যাজার্ড, লুকাকু, ড্রায়াস মার্টেন্সের। ইংল্যান্ড দলে হলুদ কার্ড দেখেন ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার ও মিডফিল্ডার রুবেন লফটাস চিক। উরুর ইনজুরির কারণে টানা দ্বিতীয় ম্যাচ মিস করতে পারেন উইঙ্গার ড্যালে আলি। ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, ‘ডিসিপ্লিনারি পয়েন্ট বিবেচনায় আমরা গ্রুপের শীর্ষে রয়েছি। কিন্তু এটা শেষ পর্যন্ত সুবিধাজনক হবে কিনা তা আমরা জানি না।’ বেলজিয়ামের স্প্যানিয়ার্ড কোচ রবার্তো মার্টিনেজ বলেন, ‘জয়ের জন্যই সবাই মাঠে নামে। একজন পেশাদার হিসেবে আমি মনে করি না কেউ এর ব্যতিক্রম লক্ষ্য নিয়ে খেলে।’ এই গ্রুপের শীর্ষ দল ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপের মুখোমুখি হবে। যেটি হতে পারে জাপান, সেনেগাল কিংবা কলম্বিয়া। ‘জি’ গ্রুপের রানার্সআপদের সামনে পড়বে ‘এইচ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তিউনিশিয়ার বিপক্ষে (২-১) ইনজুরি সময়ের গোলে কষ্টার্জিত জয় পায় ইংল্যান্ড। দলের হয়ে দুইটি গোলই করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। কেইনের হ্যাটট্রিকেই পানামাকে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত করে ছন্দে ফেরে ৬৬’র চ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটাই ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়। অন্যদিকে দুই ম্যাচেই উড়ন্ত জয় দেখে শিরোপার আরেক দাবিদার বেলজিয়াম। পানামাকে ৩-০ গোলে হারানোর পর তিউনিশিয়াকে ৫-২ গোলে হারায় তারা। দুই ম্যাচেই জোড়া গোল করেন বেলজিয়ান স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু। ৫ গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়ে আছেন কেইন। পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সমান ৪ গোল লুকাকুর। বিশ্বকাপে এ নিয়ে তৃতীয়বার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম। আগের দুই ম্যাচে অপরাজিত ইংল্যান্ড। ১৯৫৪ বিশ্বকাপে দুইদলের মধ্যকার গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ৪-৪ গোলের রোমাঞ্চকর ড্র দেখে দর্শকরা। ১৯৯০ আসরে দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে বেলজিয়ামকে (১-০) অতিরিক্ত সময়ের একমাত্র গোলে হারায় ইংল্যান্ড। সব মিলিয়ে ২১ বারের দেখায় ১৫টিতেই জয় পায় ইংলিশরা। বেলজিয়ামের জয় ৪ ম্যাচে। বাকি দুই ম্যাচ সমতায় শেষ হয়। বিশ্বকাপের গত আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা বেলজিয়ামের সেরা সাফল্য ১৯৮৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল।