নাইজেরিয়ার আইসল্যান্ড পরীক্ষা

বিশ্বকাপে আইসল্যান্ডের অভিষেকটা হলো স্বপ্নের মতো। দুই বারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে রুখে দেয় তারা। এবার আফ্রিকার পাওয়ার হাউস নাইজেরিয়ার পরীক্ষা নেবে ২০১৬ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের (ইউরো) কোয়ার্টার ফাইনালিস্ট আইসল্যান্ড। ভলগোগ্রাদ অ্যারেনায় আজ রাত ৯টায় খেলা শুরু হবে। ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে চমক দেখায় আইসল্যান্ড। ম্যাচটিতে পেনাল্টি মিসের হতাশায় ডোবেন মেসি। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে হার মানে নাইজেরিয়া। ক্রোয়েশিয়ানদের জয় আসে আত্মঘাতী গোল ও পেনাল্টির সুবাদে। প্রথম ম্যাচ হারায় ‘সুপার ঈগল’ খ্যাত নাইজেরিয়ার সামনে এখন নকআউট পর্বের দৌড়ে টিকে থাকার লড়াই। ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের হতাশা কাটিয়ে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে জয় ভিন্ন কিছু ভাবছে না নাইজেরিয়া। দলের উঠতি মিডফিল্ডার উইলফ্রেড এনদিদি বলেন, ‘ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা ছিল হতাশার। তা এখন অতীত। আমরা পরবর্তী ম্যাচে চোখ রাখছি।’ শক্তির বিচারে নাইজেরিয়াকে এগিয়ে রাখছেন আইসল্যান্ড কোচ হেইমির হলগ্রিমসন। তিনি বলেন, ‘আমরা নাইজেরিয়ার চেয়ে ভালো তা বলতে পারি না। আমরা নিজেদের শক্তির জায়গাটা জানি। মাঠের খেলায় তা ভালোভাবে কাজে লাগাতে চাই। দলে বেশ কয়েকজন চমৎকার খেলোয়াড় রয়েছে যারা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্য প্রদর্শন করেছে। এখন আমরা নাইজেরিয়া ম্যাচে দৃষ্টি রাখছি। এটা নাইজেরিয়ার জন্য মাস্ট উইন ম্যাচ। মানসিকভাবে এটা কিছুটা পার্থক্য এনে দেবে। আমি মনে করি এই গ্রুপটা কঠিন। শেষ মুহূর্তে, শেষ ম্যাচে গ্রুপের ভাগ্য চূড়ান্ত হবে।’ নাইজেরিয়ার এটি ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। দুই বার তারা গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়। নকআউট পর্বে একবারো জয় দেখেনি নাইজেরিয়া। অতীতে নাইজেরিয়া ও আইসল্যান্ড একবারই মুখোমুখি হয়েছিল। ১৯৮১ সালের প্রীতি ম্যাচটিতে নাইজেরিয়াকে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে হারায় আইসল্যান্ড।