ইংলিশ কাউন্টিতে খেলবেন ইশান্ত

ইংলিশ কাউন্টি লীগে সাসেক্সের হয়ে খেলবেন ইশান্ত শর্মা। এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএলে) কোনো দল পাননি এ ইন্ডিয়ান পেসার। তবে এখন পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) অনুমতি পাননি বলে জানা যায়। বোর্ডের অনুমতি পেলেই সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে দেখা যাবে দিল্লির এই পেসারকে। সাসেক্সের হয়ে পাঁচটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ এবং আটটি লিস্ট-এ ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে ইশান্ত শর্মার। সব ঠিকঠাক থাকলে আগামী ৪ঠা এপ্রিল ক্যারিয়ারে প্রথমবার কাউন্টি খেলতে সাসেক্সে যোগ দেবেন তিনি। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম পাঁচটি এবং এর পর শার্কস রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে আটটি ম্যাচে খেলবেন ইশান্ত শর্মা। বোর্ডের ওয়েবসাইটে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ইশান্ত বলেন, সম্প্রতি আমার পারফরম্যান্সের দিকে নজর রেখে আমাকে সুযোগ দেয়ার জন্য সাসেক্স কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানাই। আশা করছি মৌসুমে এ দলের  হয়ে অবদান রাখতে পারব আমি। এর আগে আরেক ভারতীয় খেলোয়াড় চেতেশ্বর পূজারা কাউন্টিতে সাসেক্সের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। দলটির প্রধান কোচ জেসন গিলেস্পি ইশান্তের যোগ দেয়ার খবরে উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক স্তরের একজন অভিজ্ঞ পেসারের সার্ভিস পাব এই ভেবে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। আশা করি ইশান্ত সাসেক্সে নিজের সেরাটা দিয়ে খেলবে। ২৯ বছর বয়সী দিল্লির এ পেসারের আন্তর্জাতিক ম্যাচে অভিষেক হয়েছিল ২০০৭-এ। ১১ বছরে ভারতের হয়ে ৮১টি টেস্ট, ৮০টি ওয়ানডে ও ১৪টি টি-২০ ম্যাচ খেলেন তিনি। টেস্টে ২৩৪টি উইকেট রয়েছে এ পেসারের। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের শেষ দুই টেস্টে ৮ উইকেট শিকার করেন তিনি।